Január végén ünnepélyes keretek között átadták az első üzemanyagcellás-hibrid Mercedes Citarót Milánónak, melyet a közeljövőben további két darab fog követni. A buszok - Oslóhoz és Londonhoz hasonlóan - itt is a CHIC program keretében álltak forgalomba, egy öt éves tesztidőszakra, tapasztalatszerzés céljából.

A Citarók az üzemanyagcellás buszok legújabb generácóját képviselik, a korábbi modellek 38-43%-ával szemben itt a rendszer hatásfokát 51-58%-ra sikerült növelni. 9 helyett már csak 7 db, egyenként 35 kilogrammnyi hidrogén tárolására alkalmas tartály került elhelyezésre a tetőn (az üzemi nyomás 350 bar), emögött kaptak helyett a Lítium-ion akkumulátorok, melyek a fékezési energiát tárolják. Az újításoknak köszönhetően a busz saját tömege mintegy 1 tonnával, 13,2 tonnára csökkent, a fogyasztás 22 kg/100 km-ről 11-13 kg-ra esett vissza, a hatótávolság pedig 250 km-re növekedett.

Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybrid - forrás: milanotransporti.org

Az üzemanyagcellás-hibrid buszok előtt még tavaly 4 db dízel-hibrid busz is forglomba állt a városban: 1 db MAN Lion's City Hybrid (A37), 1 db Van Hool A330 Hybrid és 2 db Mercedes Citaro G Hybrid. A járművek mindegyike EEV normát teljesítő motorral van szerelve, és mintegy 30%-os fogyasztáscsökkenést várnak el tőlük a hagyományos társaikhoz képest.

A fent említett 7 jármű tesztelése mintegy 15 millió Euróba kerül, melyből 5-öt a helyi tömegközlekedési cég (ATM), 5-öt Lombardia, és 5-öt a Milánói Önkormányzat áll az európai alapokkal közösen.

A 2008-2011-es időszakban egyébként megközelítőleg 640 millió Eurót szánnak járműparkcserére, ennek keretében az elmúlt időszakban több mint 300 db busz, 30 troli és közel 40 metrószerelvény került beszerzésre.